"Elemental, mi querido Watson"

He resumido aquí algunas características de la novela policíaca. Espero que os interese.

• La estructura de la novela policíaca supone dos historias. La primera es la del crimen y su genealogía, y normalmente ya está acabada cuando empieza el relato. Es preciso pasar a la segunda historia, a la de la investigación, para conseguir reconstituirla. A menudo la progresión en la historia de la investigación corresponde a una regresión en la historia del crimen : cuanto más avanzamos hacia la resolución del caso, más entendemos los motivos por los cuales el asesino ha decidido matar.

• En la novela policíaca hay dos pares de adversarios. Por un lado el asesino intenta esconder al detective todo indicio de su crimen. Por otro lado, y a otro nivel, el autor también trata de disimular las pistas en el texto al lector, quien trata de detectar cualquier indicio que le proporcione la clave del caso. Lector y detective se hacen las mismas preguntas: ¿quién ha matado? ¿por qué? ¿cómo? ¿cuándo? ¿cómo saberlo? Sin embargo sus métodos son diferentes.

• El escritor de novelas policíacas recurre a menudo a un narrador diferente al detective, muchas veces un colaborador suyo, o amigo. Es el caso de famoso Watson para Sherlock Holmes o de Hastings para Hercule Poirot. Este narrador tiene varias ventajas. Permite insertar toques de humor en una investigación de asesinato; también permite no desvelarlo todo y guardar claves del caso para más tarde (contrariamente a lo que ocurriría con un narrador omnisciente o un “yo” detective); finalmente permite darle vida a la investigación por medio de discusiones y desafíos. Agatha Christie jugó con esta práctica generalizada de la novela policíaca para crear una de sus mejores novelas, El Crimen de Roger Ackroyd, en el que el narrador es el asesino.

• La acción típica de cualquier novela policíaca transcurre en un micro mundo lleno de misterios poco confesables en cuyo centro se halla la víctima. Su muerte tiene que purificar el micro mundo en cuestión ya que muchos sospechosos deben tener buenas razones para matar. Este micro mundo tiene como característica principal ser cerrado a todos los niveles. La tragedia suele ocurrir en un lugar acotado (una casa de campo por ejemplo) y en la clase alta de la sociedad ya que el crimen parece incongruente con este mundo.

• El detective es a menudo original y normalmente no pertenece a las instituciones policiales. Se considera superior a los otros investigadores del caso, y suele tener rasgos ególatras. Por esa razón tiene escasos amigos y sufre de una gran soledad. Muchas veces el detective lleva algún emblema físico que le caracteriza: pipa, bigote, gordura... A la única persona que admira el detective es a su alter ego, el asesino, por su brillante inteligencia a la hora de perpetrar un crimen.  De allí la recurrente imagen de la partida de ajedrez entre los dos rivales. Finalmente podemos citar a Jacques Roubaud en La Belle Hortense que dice que “el detective es como un criminal que mata a repetición: elimina los sospechosos uno tras otro” hasta dar con el bueno.

• Dinero, ambición, amor, celos, odio, venganza, justicia son algunas de las razones por las cuales el criminal mata. Y lo hace por varios métodos: veneno, arma de fuego, arma blanca, golpe, estrangulación, caída, asfixia, llave inglesa o candelabro como siempre pasa en el Cluedo. El criminal tiene que pertenecer al micro mundo, no puede ser un profesional o un enfermo mental ya que le quitaría al juego toda su gracia. La figura del asesino y su manera de proceder son los puntos clave de cualquier novela policíaca.

Para acabar, y para cerrar este post cual buen final de novela policíaca, daré la clave de este género. La clave está en la variación y la trasgresión. Al ser un género que radica en un constante juego intelectual, el escritor tiene que hacer variar constantemente todo lo que se ha hecho anteriormente. Y si no lo hace, el lector debe creer lo contrario. John Dickson Carr escribió decenas y decenas de novelas haciendo variar los asesinatos en habitaciones cerradas. En suma todas las características que he ido enumerando a lo largo de este post existen para ser trasgredidas.